Οποιοδήποτε ταξίδι, όσο μικρό κι αν είναι, απαιτεί σχολαστικό σχεδιασμό ο οποίος πρέπει να ξεκινά πολύ καιρό πριν λύσουμε την αγαπημένη μας καντηλίτσα που μας κρατά ασφαλείς στο λιμανάκι μας. Σίγουρα ένα μεγάλο ταξίδι απαιτεί εκ των πραγμάτων περισσότερες ώρες προετοιμασίας και πιθανόν επιπλέον εξοπλισμό. Η σοβαρότητα προσέγγισης όμως πρέπει να είναι ακριβώς η ίδια. Η θάλασσα από τη φύση της απαιτεί σεβασμό και προσοχή.
Κατά την περίοδο του χειμώνα, πάνω από την λεκάνη της Μεσογείου σχηματίζονται πολλά χαμηλά βαρομετρικά συστήματα που έχουν ως αποτέλεσμα ευμετάβλητους και άσχημους καιρούς, οι οποίοι γίνονται ακόμα χειρότεροι από την επίδραση των χαμηλών θερμοκρασιών της εποχής. Το καλοκαίρι όμως η κατανομή των ατμοσφαιρικών πιέσεων στη Μεσόγειο είναι πολυ διαφορετική, πιο ομαλή και σχετικά σταθερή.
Πριν από μερικά χρόνια, τέσσερις φίλοι φύγαμε με ένα επτάμετρο φουσκωτό για μια τετραήμερη εκδρομή. Ο καιρός ήταν καλός και ταξιδεύαμε με ταχύτητα 30 περίπου κόμβων, απολαμβάνοντας την υπέροχη πλεύση στην αρυτίδωτη επιφάνεια της θάλασσας, όταν στα μισά της διαδρομής, ξαφνικά και χωρίς καμιά προηγούμενη ένδειξη, ο κινητήρας έστρεψε απότομα δεξιά και το φουσκωτό άρχισε να διαγράφει μια κλειστή κυκλική τροχιά.
Πρέπει να θυμόμαστε πάντοτε πως εκεί έξω στο πέλαγος, είμαστε μόνοι μας και κανένας δεν μπορεί να μας βοηθήσει...
Στην ενότητα αυτή θα μας απασχολήσει η προετοιμασία του φουσκωτού με την προϋπόθεση βέβαια πως κινητήρες και σκάφος (αεροθάλαμοι, γάστρα) είναι άριστα συντηρημένα.
Η ταχύτητα και η ευελιξία του φουσκωτού σκάφους είναι αναμφισβήτητα δύο από τα σπουδαιότερα χαρακτηριστικά του, στα οποία οφείλει την πολύ καλή συμπεριφορά του στις δύσκολες συνθήκες. Για να τα έχουμε όμως αυτά στο μέγιστο βαθμό πρέπει να έχουμε πρώτα ένα κατάλληλα στημένο σκάφος.
Είναι πλέον γεγονός πως από τότε που εμφανίστηκε το GPS όλο και περισσότεροι κυβερνήτες σκαφών αναψυχής άρχισαν να αδιαφορούν ή ακόμα και να αγνοούν παντελώς τα παραδοσιακά και κατεξοχήν ναυτικά όργανα όπως είναι η πυξίδα, το κουμπάσο και ο διπαράλληλος.
Ξεκινώντας να γράφω αυτές τις γραμμές συνειδητοποίησα πως τα πράγματα είναι αρκετά πολύπλοκα και βέβαια θα χρειαζόταν πολλές σελίδες για να δοθούν με σαφήνεια ακριβείς «απαντήσεις» χειρισμών σε κάθε περίπτωση.
Διανύοντας την εποχή της δορυφορικής ναυσιπλοΐας, παρατηρούμε ότι κατέκτησε έναν σπουδαίο ρόλο ανάμεσά μας, παραγκωνίζοντας αναπόφευκτα τη ναυτική τέχνη που, μέχρι πριν από λίγα χρόνια, αποτελούσε το βασικό υπόβαθρο κάθε ταξιδευτή της θάλασσας, στερώντας συγχρόνως ένα μεγάλο μέρος της μαγείας του ταξιδιού!
Eστιάζοντας στον Πολικό Αστέρα.
Ο Πολικός Αστέρας, το λαμπρότερο και το τελευταίο άστρο της «ουράς» της Μικρής Άρκτου, δεν αποτελεί τυχαία σημείο αναφοράς της ναυσιπλοΐας. Και αξίζει πραγματικά να δούμε λίγο πιο αναλυτικά τη θέση του στον ουράνιο θόλο, γιατί σ' αυτήν ακριβώς οφείλονται και τα μοναδικά χαρακτηριστικά του.
